在壓縮機中，冷凍油主要起潤滑、密封、降溫以及能量調節四個作用。
（1）潤滑
冷凍油在壓縮機運轉中起潤滑作用，以減少壓縮機運行摩擦和磨損程度，從而延長壓縮機的使用壽命。
（2）密封
冷凍油在壓縮機中起密封作用，使壓縮機內活塞與汽缸面之間、各轉動的軸承之間達到密封的作用，以防止制冷劑泄漏。
（3）降溫
冷凍油在壓縮機各運動部件間潤滑時，可帶走工作過程中所產生的熱量，使各運動部件保持較低的溫度，從而提高壓縮機的效率和使用的可靠性。
（4）能量調節
對于帶有能量調節機構的制冷壓縮機，可利用冷凍油的油壓作為能量調節機械的動力。