市場上的水族箱一般來說不應小于60厘米(長)x30厘米(寬)x30厘米(高)。水族箱里的生存空間是極其有限的，即使一個魚缸里只養1條魚，其種群密度也比自然界里大得多。養魚者必須努力達到一個平衡點，使水族箱里的生命繁茂而又不過度擁擠。而在蓄養過度的水族箱中，正常的過濾和溶解氧水平無法保持;疾病的傳播很快而且不易控制;水化學性質極不穩定，魚互相之間變得無法容忍，體弱的魚無法生存。

　　對于蓄養量來說，最關鍵的因素是水族箱的面積，而不是體積。是水族箱表面水和空氣的交界面積的大小，決定了溶解氧氣的能力，從而決定了所能蓄養魚類的數量。一個90厘米長、30厘米寬、表面積為2700平方厘米的熱帶淡水水族箱，可以蓄養5厘米長的魚18尾，或一組體長之和為90厘米的魚。每2.5厘米體長，熱帶淡水魚類需要75平方厘米的面積;某些情況下，魚類對于水面積的要求會比平均值略高或略低。而且要記住，養殖少量魚，一定比滿缸里都是魚要美觀得多。